营业执照
在你开始进行商业活动之前，你需要获得相关的执照和许可，包括至少一个商业执照和税务登记。大部分公司的经营活动必须要得到美国的州，县，市一级的有关部门签发的营业执照和许可证。在联邦一级的颁发有关许可证的主要行业机构有美国证券交易委员会，美国食物药品管理署，美国联邦通讯委员会及美国联邦航空署。如果你的企业销售产品，你还需要一个卖方许可和销售税务执照。如果你的商业活动涉及公共交通，投资建议，肉类食品的准备，药物制造，香烟，酒精，枪支等，你需要获得相关联邦和/或州的部门的执照或者许可。
商业活动需要营业执照的有航空，药品，食品，娱乐业，拍卖，连锁店，建筑行业，干洗，农业机械，废品处理，水电工，餐馆，零售业，仓储等等。此外，一些具有职业技能的人士从事经营活动还须要到州管理职业和专业执照的部门申请执照，如建筑师，注册会计师，土地测量，房地产估价师，理发师，空调冰箱修理，和电工等等。
如果你想吸引投资者，出售权益或者股票，根据联邦法规要求，你必须向联邦证券部门（SEC）登记。这种登记需要很长时间，还要支出很多财务和法律的费用。幸运的是，很多较小的企业都可以获得豁免。如果你向35个以下的投资者出售，或者投资者由于其净资产或者收入能力可以被认定为是成熟投资者，那么你就不被要求去登记。